فضيحة سياسية.. اعتقال السفير البريطاني السابق لدى واشنطن بسبب ملفات أبستين

ألقت شرطة لندن القبض على السفير البريطاني السابق لدى الولايات المتحدة، بيتر ماندلسون، للاشتباه في ارتكابه مخالفات في منصبه العام، وذلك في أعقاب الكشف عن علاقاته بالمجرم الجنسي المدان جيفري إبستين.
كان ماندلسون، البالغ من العمر 72 عامًا، قد أُقيل من منصبه الرفيع في السلك الدبلوماسي البريطاني في سبتمبر الماضي، عندما اتضحت طبيعة صداقته العميقة مع إبستين.
وبدأت الشرطة البريطانية تحقيقًا جنائيًا مع ماندلسون في وقت سابق من هذا الشهر، بعد أن سربت حكومة رئيس الوزراء كير ستارمر مراسلات بين السفير السابق وإبستين، بحسب ما أفادت به وكالة رويترز للأنباء.
وقالت شرطة العاصمة لندن في بيان لها، يتعلق بالتحقيق مع وزير سابق في الحكومة: "ألقت الشرطة القبض على رجل يبلغ من العمر 72 عامًا للاشتباه في ارتكابه مخالفات في منصبه العام".
ويعني هذا الاعتقال أن الشرطة تشتبه في ارتكاب جريمة، ولكنه لا يعني بالضرورة إدانة المتهم. وكشفت رسائل بريد إلكتروني عن علاقة أوثق بين ماندلسون وإبستين مما كان يُعتقد.
وأظهرت رسائل بريد إلكتروني متبادلة بين ماندلسون وإبستين، نشرتها وزارة العدل الأمريكية في أواخر يناير، أن الرجلين كانا على علاقة أوثق مما كان معروفًا للعامة، وأن ماندلسون قد تبادل معلومات مع الممول عندما كان وزيرًا في حكومة رئيس الوزراء السابق جوردون براون عام ٢٠٠٩.
وكان ماندلسون، الذي استقال هذا الشهر من حزب العمال بزعامة ستارمر، وتخلى عن منصبه في مجلس الشيوخ، قد صرّح سابقًا بأنه يأسف بشدة لعلاقته بإبستين إلا أنه لم يُدلِ بأي تعليق علني، ولم يرد على الرسائل التي تطلب تعليقه على هذه المعلومات الجديدة.
وقد فتشت الشرطة منازل ماندلسون في لندن وغرب إنجلترا في وقت سابق من هذا الشهر.
وجاء في بيان الشرطة: "أُلقي القبض عليه في أحد العناوين في كامدن يوم الاثنين ٢٣ فبراير، ونُقل إلى مركز شرطة في لندن لاستجوابه".
وأضاف البيان: "يأتي هذا في أعقاب أوامر تفتيش صدرت بحق عنوانين في منطقتي ويلتشير وكامدن".
وفي الأسبوع الماضي، أُلقي القبض على أندرو ماونتباتن- ويندسور، الشقيق الأصغر للملك تشارلز، للاشتباه في ارتكابه مخالفات في منصبه العام، وذلك في قضية منفصلة تتعلق بإرساله وثائق حكومية سرية إلى إبستين. وقد نفى دائمًا ارتكابه أي مخالفة.