عنده 70 سنة.. أكبر رواد فضاء ناسا يعود إلى الأرض بعد 220 يومًا في المدار

بعد رحلة استمرت 220 يومًا في الفضاء، عاد رائد الفضاء الأمريكي المخضرم دون بيتيت، البالغ من العمر 70 عامًا، إلى الأرض، مختتمًا مهمته الفضائية الرابعة والتي صادف نهايتها احتفاله بعيد ميلاده السبعين.

هبط بيتيت برفقة اثنين من زملائه الروس في سهول كازاخستان، يوم الأحد الماضي، على متن كبسولة "سويوز"، في مهمة وصفتها وكالة ناسا بالناجحة. وقالت الوكالة عبر حسابها الرسمي: «عودوا إلى دياركم»، مؤكدة أن عملية الهبوط جرت بسلاسة.

خلال مهمته الأخيرة، دار بيتيت ورفاقه حول الأرض 3520 مرة، وقطعوا مسافة بلغت 93.3 مليون ميل. وبذلك يكون بيتيت قد قضى إجمالًا نحو 590 يومًا في الفضاء خلال مسيرته المهنية الممتدة إلى 29 عامًا، والتي خاض خلالها أربع رحلات إلى المدار.

ورغم النجاح اللافت للمهمة، إلا أن آثارها الصحية بدت واضحة على بيتيت، الذي ظهر أكثر هزالًا وضعفًا مقارنةً بحالته الصحية قبل انطلاقه. وقد أعرب عالم الفلك جوناثان ماكدويل عن قلقه على حالة بيتيت الصحية، قائلًا: «دون بيتيت الرائع بدا أقل من كامل صحته عند خروجه من الكبسولة. آمل ألا يكون الأمر خطيرًا».

بيتيت، المولود في ولاية أوريجون، لم يحطم الرقم القياسي لأكبر شخص يسافر إلى الفضاء، إذ لا يزال هذا اللقب مسجلًا باسم جون جلين الذي حلق في مهمة لناسا عام 1998 عن عمر 77 عامًا.

وعلى مواقع التواصل الاجتماعي، عبّر العديد من محبي الفضاء عن قلقهم تجاه صحة بيتيت. كتب أحد المستخدمين على منصة X (تويتر سابقًا): «أشعر بقلق بالغ على دون، بدا وكأنه فقد وعيه أثناء نقله من الكبسولة». بينما أضاف آخر: «أتمنى أن يكون بخير، مظهره لم يكن مطمئنًا على الإطلاق».

رغم هذه المخاوف، أكدت وكالة ناسا أن الحالة الصحية لبيتيت «ضمن المتوقع» بعد رحلة فضائية بهذا الطول. وقالت في بيان رسمي: «وفقًا لمسؤولي ناسا في موقع الهبوط، فإن حالة رائد الفضاء مستقرة وفي الحدود الطبيعية بعد عودته إلى الأرض».

وفي مقابلة سابقة، تحدث بيتيت عن التحديات الفسيولوجية التي يواجهها رواد الفضاء عند عودتهم، موضحًا أن التعافي قد يستغرق نحو 24 ساعة قبل أن يشعر الشخص بالعودة إلى طبيعته، مضيفًا: «البعض يستطيع الخروج فورًا لتناول البيتزا والرقص، أما بالنسبة لي، أحتاج لبعض الوقت لأستعيد إحساسي كبشر».

يذكر أن رحلة بيتيت الأخيرة أضافت فصلًا جديدًا إلى مسيرته الحافلة التي ألهمت العديد من محبي الفضاء، رغم التحديات الجسدية التي رافقت عودته.