دراسة صور المريخ تكشف عن مؤشرات جديدة لوجود ماء سائل

كشفت صور التقطها مسبار ناسا "Mars Reconnaissance Orbiter" في عام 2022 عن كثبان رملية متجمدة في نصف الكرة الشمالي لكوكب المريخ، ما يثير تساؤلات جديدة بشأن تاريخ هذا الكوكب واحتمالية وجود الحياة عليه.

تظهر الصور وجود طبقة من صقيع ثاني أكسيد الكربون تغطي الكثبان الرملية، ما يمنع حركتها بفعل الرياح، ويتيح فرصة فريدة لدراسة تأثير التغيرات الموسمية على سطح الكوكب. ومع بداية فصل الربيع، يبدأ الصقيع في التبخر، مما يسمح للكثبان بالتحرك مجددًا.

يعتقد العلماء أن هذه الكثبان المغطاة بالصقيع قد تشير إلى إمكانية وجود ماء سائل على المريخ في العصور القديمة، وهو ما يعتبر عاملاً مهمًا في دعم فرضية وجود الحياة. كما يشيرون إلى أن التغيرات في ميل محور المريخ على مدار ملايين السنين قد أسهمت في تغييرات مناخية كبيرة، ربما أدت إلى تكوين غلاف جوي أكثر كثافة، مما ساعد على وجود الماء السائل.

تعد دراسة هذه الكثبان المتجمدة جزءًا من محاولات العلماء لفهم المناخ القديم للمريخ، وقد تساهم في دعم الفرضيات التي تشير إلى وجود حياة ميكروبية على الكوكب في فترات ماضية.