إعصار مدمر يجتاح ميسوري وكنتاكي ويخلّف 16 قتيلاً ومئات المصابين

لقي ما لا يقل عن 16 شخصاً مصرعهم، وأصيب عشرات آخرون بجروح متفاوتة، جراء عواصف عاتية وإعصار ضربا أجزاء من ولايتي ميسوري وكنتاكي منذ مساء الجمعة وحتى صباح السبت، وفق ما نقلته شبكة "NBC News" عن السلطات المحلية.

وفي ولاية كنتاكي، أعلن قائد شرطة مقاطعة لوريل، جون روت، أن الإعصار تسبب في وفاة تسعة أشخاص، مشيراً إلى أن عددًا من المصابين في حالة حرجة، فيما تتواصل عمليات البحث عن ناجين تحت الأنقاض.

وفي ولاية ميسوري، أكد المسؤولون وفاة خمسة أشخاص في مدينة سانت لويس، بالإضافة إلى حالتي وفاة في مقاطعة سكوت جنوب شرق الولاية.

وخلال مؤتمر صحفي عُقد مساء السبت، أفادت السلطات في سانت لويس أن أكثر من 5 آلاف منزل تأثرت بالعواصف الشديدة التي ضربت المدينة بعد الظهر، فيما استقبل مستشفى سانت لويس للأطفال ومستشفى بارنز-جويش ما لا يقل عن 35 مصابًا؛ بينهم 15 طفلاً و20 بالغًا، يُعتقد أن معظمهم أصيبوا جراء الإعصار.

وأوضح المتحدث باسم المستشفيين أنه من المتوقع خروج جميع الأطفال المصابين باستثناء حالتين، إحداهما لا تزال في وضع حرج، بينما لا يزال بعض المصابين في مستشفى بارنز-جويش في حالة خطرة.

ومن جانبها، أعلنت عمدة سانت لويس، كارا سبنسر، ارتفاع عدد القتلى في المدينة من أربعة إلى خمسة، مشيرة إلى أن اثنين من الضحايا لقيا مصرعهما في منطقة نورث سيتي، حيث تم الإبلاغ عن تشكّل دوامة هوائية مدمرة.

وأعلنت السلطات فرض حظر تجول في القطاع الشمالي من المدينة، الممتد من حديقة فورست بارك حتى الحدود الشمالية، وذلك حتى الساعة السادسة من صباح الأحد، في محاولة لتأمين المناطق المتضررة.

وقال رئيس إدارة الإطفاء في سانت لويس، دينيس جينكرسون، إن الطقس السيئ ألحق أضراراً بحوالي 20 مربعاً سكنياً، فيما تواصل فرق الإنقاذ عملياتها بمساعدة دوريات الطرق السريعة بولاية ميسوري وقوات الطوارئ في المقاطعات المجاورة، وفق ما صرّح به المتحدث باسم الشرطة، ميتش ماكوي.